В процессе развития гидраденит проходит несколько последовательных стадий, каждая из которых характеризуется специфическими признаками. На стадии инфильтрации в коже появляются слегка болезненные узелки небольшого размера. Они быстро увеличиваются в объеме, превращаясь в плотные образования, спаянные с кожей и выступающие над ее поверхностью. Кожные покровы в этом месте становятся синюшно-багровыми, отечными. При прощупывании или движениях пациент отмечает резкую боль. Внешне это образование напоминает вымя, отсюда народное название гидраденита – «сучье вымя». При тяжелом течении узлы также сливаются между собой с формированием обширного инфильтрата.
По мере созревания патология переходит в стадию гнойного воспаления: центральная зона узлов размягчается и постепенно вскрывается с выделением большого количества гноя. Через 7-10 дней патология переходит в стадию заживления, состояние пациента улучшается. На месте вскрывшегося гнойника сначала образуется язва, которая постепенно затягивается с образованием рубца.
При относительно слабом иммунитете пациента и/или отсутствии лечения гидраденит принимает затяжное, хроническое течение. При этом постоянно происходит вовлечение в патологический процесс все новых желез, в результате чего в очаге воспаления постоянно имеются образования на разной стадии развития.