На начальных стадиях развития и при небольшой степени отклонения от нормы симптомы близорукости отсутствуют. Человеческий глаз способен адаптироваться к снижению остроты зрения, и пациент просто не замечает проблемы. На этом этапе выявить отклонение можно только в кабинете офтальмолога.
По мере прогрессирования заболевания человек отмечает, что предметы вдали кажутся нечеткими и размытыми. Становится трудно разглядеть номер автобуса, прочитать мелкий шрифт на вывеске или различить черты лица человека, идущего вдали. Человек вынужден щуриться, постоянно напрягать глаза, чтобы сфокусировать взгляд. Со временем это приводит к головным болям и ломоте в глазных яблоках, которые становятся особенно сильными к концу дня. Нередко человек становится раздражительным и нервным.